Rocky Balboa vivacchia a Filadelfia, riscuotendo i crediti di un usuraio italoamericano e vincendo qualche piccolo incontro come pugile dilettante. Con l'aiuto di un saggio allenatore accetta – per amore di Adriana e per una borsa di 150 000 dollari – la sfida del nero Apollo Creed, campione dei pesi massimi.

Film a basso costo, fu premiato con 3 Oscar (regia, miglior film e montaggio), 6 altre nomination e un vasto successo internazionale. Segna, sulla scia lontana dell'ottimismo di Frank Capra, il ritorno ai grandi miti istituzionali: chiunque in America abbia abbastanza cuore e buone ragioni, può fare l'impossibile. Conta per alcune sequenze notevoli tra cui quella dell'allenamento in esterni che valse la statuetta ai due montatori. Il quasi esordiente Sylvester Stallone, anche autore della sceneggiatura, divenne una superstar. E il musicista Bill Conti fece miliardi. Ha avuto 5 seguiti.

Le cose vanno bene per Rocky. Dopo il matrimonio con Adriana e la nascita di un figlio però è costretto a cercarsi un lavoro. È depresso. Allora si profila, inevitabile, il nuovo match....

Rocky Balboa, campione indiscusso, viene messo K.O. dal potente nero “Mr. T”. L'allenatore, per l'emozione, muore. Il nuovo allenatore – Apollo Creed, il suo ex avversario – riporta il pugile sul ring, caricandolo di rabbia...

66 milioni di dollari negli USA, ancor più del 1°.

Inebetito dagli agi della vita familiare, Rocky esita a raccogliere la sfida di Ivan Drago, gigantesco pugile sovietico e malvagio robot macinapugni. Lo fa il giorno di Natale a Mosca...